Таиланд

География и климат

Таиланд, расположенный на юго-западе полуострова Индокитай и на севере полуострова Малакка, граничит с Камбоджей, Лаосом, Мьянмой и Малайзией. Берега королевства омывают воды Сиамского залива, Андаманского моря (Индийский океан) и Южно-Китайского моря (Тихий океан). В Сиамском заливе сосредоточены относящиеся к Таиланду крупные острова Чанг, Кут, Самуй, Пханган и несколько более мелких. В Андаманском море – острова Сурин, Симилан, Пхукет и ряд других.

Интересный факт: недалеко от Пхукета расположен небольшой известняковый островок Ко Тапу, известный во всем мире как остров Джеймса Бонда. Здесь в начале 70-х годов XX века снималась одна из красивейших сцен фильма «Человек с золотым пистолетом». Еще один близлежащий остров, Пхи-Пхи-Лей, обрел известность благодаря фильму 2000 года «Пляж» с Леонардо Ди Каприо в главной роли.

Более половины территории страны занимают низменные равнины, окруженные невысокими горными хребтами. Самая высокая – гранитно-батолитовая гора Дойинтанон (2 559 метров).

Таиланд находится сразу в нескольких климатических зонах: тропической, субэкваториальной и экваториальной. Благодаря этому сельским труженикам «перепадает» по два-три урожая в год, а туристам страна дарит ощущение вечного лета, потому что «высокий сезон» здесь плавно перетекает из одной климатической зоны в другую.

Флора и фауна

Природа Таиланда весьма разнообразна. Почти 70% территории покрыто тропическими джунглями, где можно увидеть гигантские деревья янг, не подверженные гниению такьяны, а еще бамбук, тик, мангровые деревья и кокосовые пальмы.

Главное животное страны – слон, и это неслучайно: очертания королевства на карте напоминают (хотя и весьма отдаленно) голову этого величественного животного.

Интересный факт: тайцы особо почитают белых слонов. Местные жители убеждены, что у них добрая душа. По законам Таиланда человек, поймавший белого слона, получает в награду участок земли – ровно такой по площади, где слышен трубный глас этого животного. А самих слонов здесь балуют и украшают драгоценностями, яркими лентами, покрывалами и колокольчиками.

История

Первые жители на территории современного королевства появились приблизительно 5 тысяч лет назад. В 1096 году здесь было основано первое государство – королевство Пхаяу. В XIV веке Таиланд наладил отношения с европейцами, и это дало мощный толчок его развитию.

До 1948 года королевство называлось Сиам.

Интересный факт: благодаря грамотной политике своих правителей Таиланд никогда не был чьей-либо колонией.

Общество

Около 80% местного населения составляют тайцы и лаосцы, еще около 10% – китайцы, остальные – малайцы, хмонги, кхмеры, а также вьетнамцы, бежавшие сюда во времена Вьетнамской войны во второй половине XX века.

Более 90% жителей страны исповедует буддизм. Эту религию поддерживает государство, буддийские монахи имеют государственные льготы, в числе которых бесплатный проезд на общественном транспорте. Буддизм прекрасно уживается с местными языческими верованиями – например, в духов домашнего очага.

Интересный факт: тайцы трепетно относятся к уже ушедшему из жизни монарху Раме IX. Любые оскорбительные высказывания в его адрес, неуважительное отношение к его изображениям грозят наказанием до 30 лет лишения свободы. Причем наказание неизбежно не только для тайцев, но и для туристов.

Среднее образование в Таиланде обязательно для всех юных жителей королевства. В стране есть и бесплатные государственные, и платные частные школы и вузы. Система образования в стране рассчитана на обучение граждан не только Таиланда, но и других стран.

Уровень медицины в королевстве одинаково высок и в больших городах, и в провинции. В Таиланде работают около 400 госпиталей, готовых оказать высокопрофессиональную помощь. Как правило, все местные врачи проходят практику в клиниках США или Великобритании.

Помимо государственной и частной медицины, здесь практикуется и народная, в основе которой лежит традиционный тайский массаж. Среди местных жителей популярны микстуры и настойки, для приготовления которых используют, к примеру, внутренности змеи или сколопендры – панцирного насекомого-многоножки.

Туристам следует запастись медицинской страховкой международного образца, которая позволит в случае необходимости получить бесплатную медицинскую помощь.

С 1952 года тайские спортсмены принимают участие в Летних Олимпийских играх. За это время они завоевали 21 олимпийскую медаль, в том числе семь золотых. Как правило, спортсмены королевства сильны в боксе, тхэквондо и тяжелой атлетике. Национальным видом спорта является тайский бокс, который за последние десятилетия стал популярен не только в странах Азии, но в Европе и Америке.

Культура и традиции

Основа всех местных блюд – рис. К нему подают мясо, рыбу, овощи. В традиционной тайской кухне много специй. Кисло-острые местные супы том ям и том кха известны во всем мире и уже стали частью кулинарной культуры соседних с Таиландом стран.

Кроме традиционных буддийских праздников, которые высчитываются по тайскому лунному календарю, в Таиланде отмечают и светские, с фиксированными датами. Среди них Новый год – 1 января, Сонгкран, или тайский Новый год, который празднуют с 13-го по 15-е апреля. Еще есть 5 мая – День коронации ныне усопшего короля Рамы IX, и 5 декабря – День отца, он же День рождения короля Рамы IX.

Туризм и достопримечательности

Все главные достопримечательности Таиланда связанны с буддизмом. Одна из крупнейших святынь страны – Храм Изумрудного Будды. Он является частью королевского дворца в Бангкоке.

Еще одно буддийское святилище – Мраморный храм. В сравнении с другими местными храмами и монастырями он достаточно молодой – ему чуть более ста лет. Святилище полностью построено из белого итальянского мрамора, а возле главного здания расположены 50 статуй Будды – копии тех, что находятся в разных провинциях королевства.

Большинство туристов едет в Таиланд ради его уютных пляжей и теплого моря. Дорогие курорты расположены на островах Пхукет, Пхи-Пхи Лей и Хуа Хин (это излюбленное место отдыха королевской семьи), а «бюджетные» – на островах Паттайя, Самуй, Ко Ланта и многих других. Кроме пляжного отдыха, здесь можно заняться дайвингом или изучить местные достопримечательности, получая новые впечатления и удовольствие, заглядывая попутно в местные кафе.

Хорошим подарком из королевства Таиланд могут стать национальная шелковая одежда, серебряные и золотые украшения с искусно ограненными изумрудами, сапфирами или рубинами. Незатейливые сувениры здесь очень разные – от магнитика на холодильник до изящной статуэтки слона. Отличным подарком для мужчин будет тайский ром Sang Som. Правда, вывозить из страны более одного литра алкоголя нельзя.

Интересный факт: в длинном перечне товаров, на вывоз которых из Таиланда наложен запрет, значатся и статуэтки Будды выше 13 сантиметров.