Сингапур

Название этого города-государства с санскрита дословно можно перевести как «Львиный город»: sinha означает «лев», а pura – «город». Как гласит предание, однажды, гуляя по острову Тумасику, первый малайский король Санг Нила Утама (XIV век) увидел необычное животное. Никто из придворных не знал, как оно называется, и только заезжий мудрец узнал в нем льва. Так остров был назван Львиным городом – Сингапуром.

Символом Сингапура является мифический мерлайон – животное с головой льва и телом рыбы. Местные легенды рассказывают, что в древние времена мерлайон охранял остров от стихий. Примечательно, что такое же существо изображено на стенах храмов в индийском монастырском комплексе Аджанта и в городе Матхура, на древних этрусских монетах, на гербах английского графства Норфолк и столицы Филиппин – Манилы.

География и климат

Благодаря удачному расположению на островах Юго-Восточной Азии близ южной оконечности Малаккского полуострова Сингапур является самым загруженным портом мира.

Город-государство расположен на 63 островах, в том числе искусственно созданных. Ближайшие соседи Сингапура – Малайзия и Индонезия, с которыми, кроме морского сообщения, налажено и сухопутное – через построенные дамбы-мосты.

Интересный факт: для создания новых островов Сингапур покупает землю и камни у других государств. Программа намыва земли действует с 1960-х годов, за это время площадь Сингапура увеличилась с 581,5 км2 до почти 720 км2, и город продолжает расти.

Сингапур находится в зоне экваториального климата. Дожди здесь частое явление, и в среднем в месяц выпадает до 250 миллиметров осадков. Среднегодовая температура колеблется от +25 до +32 градусов Цельсия.

Флора и фауна

До 1960-х годов всю территорию этого островного государства покрывали экваториальные леса, теперь же они остались лишь на севере и северо-западе. Самая большая зона стала естественным заповедником Букит-Тимах. Здесь произрастает более 800 видов деревьев, лиан и цветов, обитают длиннохвостые макаки, лемуры, сетчатые питоны, птицы дронго и белобрюхие морские орлы. Еще одна нетронутая природная зона – парк Сунгей-Булох, где зимуют перелетные птицы.

История

Первые упоминания об острове Тумасик встречаются в китайских источниках III века. В те времена он входил в состав древнего малайского царства Шривиджая. В XV–XVI веках Сингапур был частью малайзийского султаната Джохор. В XIX веке остров стал британской колонией и большой торговой зоной, население которой пополнялось за счет мигрантов из Китая. Во время Второй Мировой войны англичане вынуждены были сдать Сингапур японским войскам, которые оставались там вплоть до капитуляции Японии в 1945 году. В 1963 году Сингапур вошел в состав Федерации Малайзии, но уже через два года – 9 августа 1965 года – провозгласил свою независимость.

Интересный факт: в 1959–1990 годы премьер-министром Сингапура был Ли Куан Ю – юрист, окончивший Кембриджский университет. Суровыми мерами он смог побороть коррупцию и в целом навести порядок – и в обществе, и на улицах. Именно при нем нищий Сингапур, не имеющий никаких полезных ископаемых, совершил мощнейший экономический прорыв. Сейчас по уровню жизни он занимает второе место в Юго-Восточной Азии, уступая лишь Японии.

Общество

По плотности населения государство Сингапур занимает второе место в мире после европейского княжества Монако. По данным 2017 года, здесь на одном квадратном километре проживает 8 169 человек.

Почти 77% местных жителей – китайцы, малайцы составляют около 14%, выходцы из Индии – тамилы, пенджабцы, бенгальцы и малаяли – около 8%. В Сингапуре проживают также англичане, арабы, армяне, евреи, тайцы и японцы.

В стране мирно уживаются буддизм, ислам, христианство, даосизм, конфуцианство и даже сохранившийся с древнейших времен анимизм – вера в одушевленность природы.

Смешение рас, наций, языков и религий придает Сингапуру удивительную самобытность. Здесь на равных живут небоскребы деловых центров, чистые и уютные районы Чайна-тауна, Литл-Индия и Арабская улица.

Мультикультурализм прослеживается и в местных праздниках: здесь одинаково пышно отмечаются и Китайский Новый год, и Хари райя хаджи (окончание хаджа), и Рождество Христово, и Весак – день рождения Будды, и многие другие.

Сингапурская государственная система образования признана одной из лучших в мире. В городе-государстве показатель грамотности населения – 99,9%. Преподавание в школах и вузах ведется только на английском языке. В стране действуют шесть высших учебных заведений, среди которых – Национальный университет Сингапура.

Интересный факт: в Сингапуре введена жесткая система штрафов. Возмездие настигнет и тех, кто курил в неположенном месте, и тех, кто не смыл за собой в общественном туалете. Серьезные правонарушения караются очень жестко – за провоз наркотиков, например, здесь грозит смертная казнь.

Медицина страны признана одной из лучших в мире. Здесь работают государственные и частные медицинские учреждения. Помощь в бесплатных медучреждениях доступна только гражданам Сингапура и тем, кто имеет вид на жительство. Туристам стоит запастись медицинской страховкой международного образца.

За последние десятилетия Сингапур стал популярным центром медицинского туризма. Многие приезжают сюда ради пластических операций. Местные врачи делают успехи и в лечении онкологических заболеваний, эпилепсии, ДЦП.

С 1948 года сингапурские спортсмены участвуют в Летних Олимпийских играх. С 2008 года в стране проходит ночной этап Формулы-1. А в 2010 году здесь состоялись первые юношеские Олимпийские игры. Одним из самых популярных видов спорта в стране является футбол.

Культура и традиции

Каждое лето, в июле, в Сингапуре проходит фестиваль еды, на котором туристы могут познакомиться с разнообразием местной кухни и отведать кулинарные шедевры, приготовленные лучшими шеф-поварами национальных ресторанов. Одно из популярных местных блюд – лакса, острый суп с лапшой, креветками, моллюсками, рыбой или другими морепродуктами. Здесь можно попробовать жареного на гриле ската или краба в томатной подливе со жгучим кайенским перцем.

Достопримечательности и туризм

Среди достопримечательностей Сингапура – отель-казино Marina Bay Sands с уникальным бассейном и тропическим парком Sands Sky Park, которые расположены на крыше, на 200-метровой высоте. 165-метровое колесо обозрения Singapore Flyer является вторым в мире, уступая лишь High Roller в Лас Вегасе. Еще одна «визитная карточка» Сингапура – тропический парк Gardens by the Bay.

Город украшен множеством скульптур, среди которых весьма оригинальный «Ньютон» Сальвадора Дали, толстая «Птица» колумбийца Фернандо Ботеро, «Момент» израильтянина Дэвида Герштейна с множеством ярких человечков, нешуточный «Атакующий черный бык» итальянки Анны Спеллини.

Шопинг является настоящим местным развлечением, особенно в период Большой сингапурской распродажи, которая длится с последней недели мая до начала июля. Покупки можно делать и в огромных торговых центрах, и на этнических уличных рынках, и в специальных лавках.

Передвигаться по городу можно как на метро, так и на автобусах и такси.