Лаос

Лаос — это окутанные туманной дымкой горные вершины, быстрые реки, волшебные тропические леса и долины. Соседями страны являются Вьетнам, Таиланд и Мьянма. Граница с двумя последними проходит в том числе по легендарной реке Меконг – общей артерии для Китая, Мьянмы, Лаоса, Таиланда, Камбоджи и Вьетнама.

Лаос — страна горная, без выхода к морю. Этот факт может разочаровать одних туристов, но привлечь других, стремящихся покорять вершины. Самая высокая из них — гора Биа или Фубиа (2830 метров).

Субэкваториальный климат изобилует муссонами и делит год на два сезона: с мая по октябрь — дождливый летний, с ноября по апрель — сухой зимний.  Температура может колебаться от +15℃ в горных районах — до почти +40℃ на равнинах. В среднем за год здесь выпадает до 3000 мм осадков.

Такой климат для флоры и фауны Лаоса – просто рай. Горные склоны страны покрыты тропическими лесами, которые на высоте 1500 метров переходят в смешанные. Пальмы, бук, дуб, сосна, магнолии, сандаловое дерево и розовое — это далеко не полный перечень богатого растительного мира страны. Здесь словно попадаешь во времена Киплинга и его героев.

В Лаосе сохранились редкие виды животных: болотная рысь, мраморная пантера, тибетский медведь, индокитайский тигр. Далеко не все страны региона могут похвастаться таким перечнем. В джунглях Лаоса запросто можно встретить стаи макак и поющих гиббонов, а на берегу реки — быков бантенгов или диких слонов. Повсюду летают стаи шумных ярких попугаев, плавают утки и, распустив хвосты, разгуливают важные павлины.

Интересный факт: в современном Лаосе существует 20 государственных природных парков. В них есть туристические маршруты, а охота строго запрещена.

Гуляя по лаосским джунглям, важно не потерять бдительность от восторга – здесь следует помнить о кобрах и питонах, которых во влажных тропических лесах всегда предостаточно.

Государство сформировалось в XIV веке, но европейцы узнали о Лаосе, или о Лан Санг Хом Кхао — Королевстве миллионов слонов и белого зонта — только в XIX веке, когда в 1893 году по договору между Францией и Сиамом страна стала частью Французского Индокитая.

Долгожданную независимость Лаос получил только в 1949 году, став королевством во главе с Его Величеством Сисавангом Вонгом. Но гражданская война, начавшаяся уже в следующем десятилетии, привела к тому, что во внутренний конфликт Лаоса вмешались Северная Корея и США. Параллельно началась война во Вьетнаме, во время которой на Лаос было сброшено около 260 миллионов авиабомб. Связано это было с тем, что основная часть «Тропы Хо Ши Мина», по которой вьетнамские войска перебрасывались на юг этой страны, проходила через территорию Северного Лаоса. Во время бомбардировок пострадали местные жители и уникальная природа страны. А дикие слоны, благодаря которым страна получила своё старинное название, оказались на грани вымирания.

В 1975 году Саванг Ватхана – второй и последний король Лаоса — отрекся от престола, вся власть перешла в руки революционеров. В 1986 году Лаос начал приватизацию и реструктуризацию госсектора, стал привлекать иностранные инвестиции, перешел к рыночным отношениям, но под контролем государства. Всё это привело к некоторому экономическому подъему, но дальнейший рост сдерживается неразвитостью инфраструктуры.

Сегодня Лаосская Народно-Демократическая Республика — государство сельскохозяйственное, в этой сфере занято 80% жителей. Население страны расположено очень неравномерно. Основная часть проживает на приграничных с Таиландом территориях и на берегах Меконга.

Культура Лаоса — это смесь тайской, кхмерской и вьетнамской традиций, приправленных учением Тхеравады, которая является одной из старейших школ буддизма. И именно буддизм отражается на местном творчестве. Национальная музыка очень специфична, сопровождается пением или небольшим спектаклем. Главный лаосский музыкальный инструмент кхаен представляет собою корпус из твердого дерева, на котором укреплен двойной ряд бамбуковых трубочек.

Интересный факт: В Лаосе два объекта занесены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Это развалины кхмерского храмового комплекса Ват-Пху и Луанг Прабанг – старинный город, бывшая королевская столица.

Образование в Лаосе доступно всем и до недавнего времени проходило под лозунгом «Население для населения» — то есть, образованные граждане страны учили читать и писать неграмотных. Школьное обучение длится 11 лет. Высшее образование представлено двумя институтами: медицинским и педагогическим.

В стране до сих пор очень любят традиционные виды спорта — гонки на пирогах по Меконгу, муай лао — одно из направлений кикбоксинга, игра в като — сплетённый из ротанга мяч, который перебрасывают через сетку ногами и головой. В последние годы в Лаосе набирают популярность футбол, волейбол и настольный теннис.

Туристический сервис Лаоса ещё не очень развит, поэтому любителям комфортного пассивного отдыха поездка в эту страну может быть не интересна. А вот для тех, кто мечтает убежать от роскоши популярных мировых курортов, Лаос вполне подойдет. Здесь есть где разгуляться любителям трекинга, спелеологии и альпинизма.

Однако в Лаосе, кроме джунглей и гор, всё-таки есть еще нечто, достойное внимания туриста. В первую очередь это Вьентьян с его шумной столичной жизнью, колоритный Ванг-Виенг, предлагающий активные развлечения, и бывшая королевская столица Луанг Прабанг, где осмотр великолепных буддийских храмовых комплексов и монастырей можно совместить с изучением пещер, похожих на фантастические подземные города.

Интересный факт: В Лаосе каждый мужчина в течение жизни должен хоть ненадолго стать монахом. Как правило, в монастырь уходят в период учебы или перед свадьбой.

Для неприхотливого туриста в стране есть всё: отели и хостелы, кафе и рестораны, магазины и рынки, где, кроме сотканных местными ткачами натуральных тканей и ярких картин буддийских богов, можно купить сувенир из настоящей авиационной бомбы.

Кухня Лаоса — это остро-пряный ароматный калейдоскоп из тайской, вьетнамской и французской кулинарных традиций. Здесь блюда из жареного или варёного риса сосуществуют с тайским супом «Том Ям» и французским багетом.

Интересный факт: Будьте готовы к тому, что, кроме жаренных кузнечиков и скорпионов, уличные торговцы активно предлагают местный деликатес — жареных крыс.

Фестивали и праздники в Лаосе проходят с настоящим размахом. Все они имеют религиозную подоплёку. Это и Тет (китайский Новый год), и двухдневный буддийский фестиваль Бун Пха Вет (в январе-феврале), и Бун Банг Фай — фестиваль ракет (в мае), приуроченный к началу сезона дождей и берущий начало в языческом культе плодородия.