Шри-Ланка

Современное название Шри-Ланка переводится с санскрита как «Благословенная земля».

География, климат, природа

У берегов острова Шри-Ланка плещутся теплые воды Индийского океана, здесь расположены Бенгальский и Маннарский заливы. В Полкском проливе находится Адамов мост – отмель, когда-то соединявшая Шри-Ланку с полуостровом Индостан, но разрушенная землетрясением 1481 года.

Основную часть территории Шри-Ланки занимают прибрежные равнины, а в центре вздымаются горы. Наивысшая вершина – гора Пидуруталагала (2 524 метра), но у туристов и паломников очень популярно восхождение на гору Пик Адама (2 243 метра). На этой вершине находится небольшая впадина длиной около 1,5 метра и шириной примерно 70 сантиметров, по форме напоминающая человеческую ступню.

Интересный факт: буддисты считают, что впадина на вершине Адамова Пика – это отпечаток ступни Будды, индуисты утверждают, что горы коснулась стопа бога Вишну, а мусульмане – что это след первого человека Адама. И все вместе они уверены, что скапливающаяся в этой впадине вода может излечить от всех болезней.

Шри-Ланка расположена в зоне субэкваториального муссонного климата. Здесь очень разнообразная растительность – около 3 000 видов растений, включая невероятное количество лекарственных трав, орхидей и папоротников.

Местная фауна представлена более 80 видами животных. Здесь бродят олени и дикие кабаны, буйволы и медведи, слоны и дикобразы, прыгают обезьяны, подстерегают добычу крокодилы. Над цветами порхают яркие бабочки, которых тут 240 видов, и летает великое множество самых разных птиц.

История

Первыми жителями Шри-Ланки были древние племена веддов. В VI веке до нашей эры они были оттеснены вглубь острова прибывшими из северной Индии сингалами. К 300 году здесь возникли первые сингальские королевства.

В 1506 году к острову пристал корабль португальца Лоуренсу ди Алмейда, который основал здесь первую торговую факторию в районе современного города Коломбо. В течение XVI столетия португальцы оккупировали все побережье Цейлона, при этом так и не сумев подчинить себе внутренние районы. Через сто лет на смену им пришли голландцы, которые также не смогли побороть сопротивление сингалов. В 1795 году на берегах острова высадились британцы, объявившие его через несколько лет зависимой территорией. В 1815 году они завоевали последнее королевство сингалов, столицей которого был город Канди.

В 1948 году островное государство получило независимость и было названо Доминион Цейлон. В 1972 году оно было переименовано в Шри-Ланку, перестало быть доминионом, но по-прежнему входило в Содружество наций, как и почти все бывшие колонии, доминионы и протектораты Великобритании.

Интересный факт: старое название острова – Цейлон. Слово родилось в результате многократного искажения изначального «синхала» (с санскрита – «львиный»). В древности на эти земли пришли сингалы – индоарийские переселенцы. Они называли остров Синхала Двипа – «Львиный остров». Торговцы-арабы произносили его иначе – Серендиб, такой остров есть и в сказках «Тысячи и одной ночи». В XVI веке португальцы, приплывшие сюда на кораблях, превратили «синхал» в «сейлао», затем голландцы это слово переделали в «зейлан», а потом британцы поменяли название на Цейлон.

Общество

Более 70% жителей страны составляют сингалы, чуть более 11% – тамилы. На острове проживают ларакалла – ланкийские мавры, бюргеры, произошедшие от смешанных браков с европейцами, и ведды – потомки древнего населения острова.

В III веке до нашей эры на остров пришел буддизм, который до сих пор остается религией местного большинства – его исповедуют более 70% населения. Приверженцев индуизма на Шри-Ланке около 13%, мусульман более 9%, христиан почти 8%.

В стране очень высокий процент грамотных людей – 92% мужчин и 89% женщин. Среди азиатских стран Шри-Ланка занимает второе место по уровню образования. Наравне с государственными школами действуют частные. Высшее образование представлено 16 вузами, среди которых университеты Коломбо, Перадениа, Келаниа, Буддасравака Бхикшу и Буддистско-палийский университет. Высшее образование в стране бесплатное, но конкурс всегда большой, и мест на всех желающих не хватает.

Система здравоохранения Шри-Ланки, представленная государственными и частными клиниками, по уровню и качеству услуг уступает только Японии и Сингапуру. В случае необходимости неотложная помощь иностранцу всегда будет оказана бесплатно, но за все последующие посещения врача, в том числе в государственной больнице, придется заплатить. Особого внимания заслуживают центры народной медицины, где применяют аюрведические практики.

Впервые ланкийские спортсмены приняли участие в Летних Олимпийских играх в 1948 году, выступив как сборная Доминиона Цейлон. Популярными видами спорта в стране являются крикет, футбол, волейбол и хоккей на траве.

Главным государственным праздником Шри-Ланки является День независимости – 4 февраля. Кроме того, здесь отмечают религиозные праздники всех представленных на острове конфессий. Нерабочими и праздничными днями являются и дни полнолуния, которые жители страны посвящают процессу медитации.

Культура и традиции

На территории страны расположено шесть исторических и два природных объекта, внесенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Среди них город Полоннарува – средневековая столица сингальского королевства, в которой расположен каменный храм Гал Вихара с четырьмя высеченными в гранитной скале колоссальными статуями Будды. В списке ценнейших объектов культуры человечества – золотой пещерный буддийский храм Дамбулла, созданный в I веке до нашей эры. Полоннарува и Дамбулла – поистине шедевры человеческого гения.

Основу ланкийских блюд составляют рис, чечевица, овощи, морепродукты, свинина или мясо курицы и много-много острых специй. Здесь стоит попробовать рыбное карри с гарниром из риса или картофеля, а также тунца в кисло-сладком соусе. Для быстрого перекуса хорошо подойдет самоса – треугольный жареный пирожок с мясной или овощной начинкой.

Достопримечательности и туризм

На Шри-Ланке очень просто совмещать умиротворяющий пляжный отдых с изучением местных достопримечательностей. При этом с одинаковым успехом можно остановиться в отеле Galle Face в Коломбо, в котором в свое время гостили Юрий Гагарин и Ричард Никсон, или снять комнату у местных жителей, что будет в разы дешевле.

Знакомство с достопримечательностями обычно начинают с Золотого храма в городе Дамбулла, посещения древних городов Полоннарувы и Анурадхапуры (первой столицы Шри-Ланки), а также плато Сигирия в самом центре острова, которое возвышается над окружающей его равниной на 170 метров. Название плато переводится как «львиная скала». Здесь в V веке царь Кассапа воздвиг крепость и свои чертоги. На вершину плато до сих пор ведут каменные ступени, вырубленные между лапами льва, но вход в цитадель – разинутая львиная пасть – не сохранился. В зеркальном зале дворца, который когда-то полностью был облицован фарфором, уцелели огромные красочные фрески.

Отличным подарком с Шри-Ланки будет настоящий чай, сортов и видов которого здесь очень много. Но мало кто знает, что помимо чая страна славится драгоценными и полудрагоценными камнями: синими и желтыми сапфирами, аметистами, гранатами и другими. Украшения из них лучше покупать в небольших сертифицированных магазинах, где цены приемлемые и качество достойное.