Япония готовится к запуску первой марсианской миссии

Старт исследовательской миссии MMX (Martian Moons eXploration), которая должна впервые в истории доставить на Землю образцы грунта с Фобоса – одного из двух спутников Марса, запланирован на 20 октября с космодрома Танегасима, сообщает NHK.

Запуск будет осуществлен с помощью ракеты Н3. Трехмодульный аппарат, разработанный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), достигнет окрестностей Марса примерно через год. Там проведет около трех лет, изучая марсианские луны Фобос и Деймос, после чего совершит посадку на Фобос и соберет материал с его поверхности. Ученые рассчитывают получить не менее 10 граммов грунта.

Для приземления на спутнике, гравитация которого более чем в 1 700 раз меньше, чем на Земле, марсоход оснащен четырьмя посадочными ступенями. Также он имеет оборудование для отбора проб, различные приборы наблюдения и две камеры сверхвысокой четкости.

Исследователи надеются, что анализ образцов поможет установить происхождение Фобоса и Деймоса – сформировались ли они из обломков после столкновения Марса с крупным небесным телом или представляют собой астероиды, захваченные его гравитацией. Полученные данные также могут расширить представления об истории Марса и подготовке будущих пилотируемых экспедиций.

Возвращение капсулы с образцами на Землю ожидается в 2031 году.