В Китае обучают космического робота-шахтёра

В одной из лабораторий Китайского горно-технологического университета стоит песочница, по которой разгуливает шестиногий робот. Это вовсе не игры, да и песок здесь совсем не простой: в контейнере — грунт, имитирующий поверхность околоземных астероидов. А сам робот — будущий добытчик полезных ископаемых за пределами Земли.

Чтобы извлекать ценные породы из недр Луны или астероидов, механическому «шахтеру» придется преодолеть много сложных препятствий. Это радиация, вакуум, экстремальные температуры, сложный рельеф и, конечно, невесомость. В условиях микрогравитации собственного веса робота не хватает, чтобы удерживаться на поверхности почвы при бурении. Поэтому разработчики продумывают дополнительные средства сцепления. Например, на ногах робота — специальные когти, которыми он держится за грунт.

Невесомость в лаборатории имитируют с помощью специальной системы подвесок, которая противодействует гравитации и снижает устойчивость робота — как если бы он был на Луне. Но шесть сложных проворных конечностей, похожих на паучьи лапы, помогают космическому «шахтеру» сохранять равновесие и уверенно шагать к цели по песку и камням.