Мальдивские Острова

Один из самых дорогих и престижных курортных центров мира уютно расположился в экваториальных водах. Ближайшими соседями Мальдивских островов являются Шри-Ланка, Индия и архипелаг Чагос.

Мальдивы — это 26 кольцеобразных атоллов, состоящих из 1192 небольших и совсем крохотных коралловых островов, из которых обитаемы лишь 202, а более 70 – это острова-курорты. Каждый остров-курорт находится на полном самообеспечении, начиная от электрогенераторов и опреснителей морской воды — до теплиц, в которых выращивают фрукты и овощи.

Самыми популярными у туристов считаются атоллы Южный Мале, Даалу или Дхаалу, Миму, Фафу и Ари. Расстояние между ними 25-80 километров, добраться из пункта «А» в пункт «Б» можно на гидроплане, катере или пароме. Последний считается самым «бюджетным» способом передвижения.

Коралловый архипелаг — вулканического происхождения, его наивысшая точка находится на атолле Алду (Сиену) и составляет всего 2,4 метра над уровнем моря. В этом отношении Мальдивы – самая низкая в мире страна. Более того, из-за постоянно повышающегося уровня мирового океана архипелаг постепенно уходит под воду. Ученые не исключают, что через 60-80 лет он может исчезнуть в водах Индийского океана. А пока поток туристов на Мальдивские острова не иссякает, ведь это одно из самых желанных мест отдыха.

Из-за субэкваториального муссонного климата на архипелаге четко выражены два сезона: с ноября по март здесь сухо, а с июня по август идут дожди. Среднегодовая температура варьируется от +23 до +32 градусов.

Мальдивы известны разнообразием морской живности — более 1100 видов. В прибрежных водах большими косяками ходят разноцветные экзотические рыбки, плавают барракуды, скаты, черепахи, киты и дельфины. Здесь обитают морские звезды, моллюски, ракообразные, коралловые полипы. Нередко у мальдивских берегов можно встретить акул. И если тигровая и китовая акулы не опасны для человека, то чернопёрых и рифовых стоит остерегаться.

Наземная флора и фауна намного скромнее. На Мальдивах растут банановые и кокосовые пальмы, хлебное дерево, бамбук, мангровые деревья и папоротник. Из животных и птиц можно встретить летучих мышей, летающих лисиц, попугаев, морских чаек и бакланов.

Интересный факт: По местной легенде, первые жители Мальдив были «редины» — высокие белокожие люди с голубыми глазами и темными волосами. Они относятся к древней арийской цивилизации, зародившейся в долине Инда.

Археологические раскопки показали, что первые люди на островах появились в V веке до нашей эры. Первые упоминания об архипелаге встречаются у арабов и персов в V-VII веках. До начала XII века жители островов исповедовали буддизм, но в 1153 году на архипелаг прибыл арабский проповедник, усилиями которого население приняло ислам. Исходя из письменных свидетельств купцов и путешественников, островами не одну сотню лет управляли женщины-султанши.

Интересный факт: Предание гласит, что в стародавние времена Мале терроризировал злой джин, забирая самых красивых девушек на съедение. Однажды накануне очередного нападения заезжий араб-проповедник всю ночь читал молитвы Корана – и демон больше не являлся. Проповедник же стал первым султаном страны.

Жители Мальдив пережили несколько попыток европейцев установить здесь свою власть, но завоеватели всегда сталкивались с народным возмущением и партизанским движением. С середины XVI века подчинить райские острова пытались португальцы, затем французы и голландцы. В 1887 году Великобритании удалось установить здесь свой протекторат, и только 1965 году Мальдивы обрели свою независимость.

Практически все население Мальдивской Республики – потомки приплывших сюда несколько столетий назад выходцев из Южной Азии и Ближнего Востока. Мальдивцы очень неторопливы, гостеприимны и приветливы.

В этой стране дети могут учиться в частных, общественных и государственных школах – всего их 246. Затем можно поступить в местные высшие учебные заведения — Мальдивский институт технического образования, Институт туризма и гостиничного сервиса, Институт открытого обучения, Институт здравоохранения, Педагогический  институт и Институт исламских исследований.

В стране есть частные и государственные медучреждения, действуют семь больниц, Одна из них — мемориальная больница имени Индиры Ганди — открыта в 1994 году и способна обслуживать практически все население островов.

Туристам при посещении страны рекомендуют иметь на руках медицинскую страховку международного образца и сделать прививки от гепатита А и Б. Первую помощь можно получить в современно оборудованных медицинских кабинетах отелей.

Традиционная островная кухня – смесь индийских и арабских блюд. Ее основные ингредиенты — рыба, рис и кокосовые орехи. Самая популярная местная рыба – тунец, которого жарят, вялят, коптят, запекают и варят.
Интересный факт: Тунец и туризм – главные «ингредиенты» экономики республики. При этом туризм составляет всего 20% ВВП страны, а экспорт тунца (вместе со скумбрией и другой морской живностью) – 75%.

Так как Мальдивы — страна мусульманская, алкоголь здесь можно купить только на островах-курортах. Ввоз спиртного строго запрещен и карается местными законами. Сами мальдивцы пьют зеленый чай, в который добавляют сахар и молоко.

Одной из достопримечательностей Мальдивских островов является столица – Мале. Она и сама является островом, точнее, четырьмя смежными островами. Площадь города — 5,8 км², и его легко можно объехать на велосипеде или обойти пешком всего за пару часов.

Большинство сувенирных лавок находятся в северной части города. На память об отдыхе на Мальдивах можно купить, например, циновку из пальмового волокна или декоративную рыбацкую лодку.

По сравнению с другими мировыми туристическими центрами достопримечательностей в Мале совсем немного. Любознательных гостей может заинтересовать Национальный музей в Султанс-Парке, исламский Центр с мечетью Великой Пятницы и часовней Меду Зиярат. Но туристы прилетают на Мальдивы в основном за райским блаженством, которое дают белый песок и голубые лагуны.

Впрочем, кроме пассивного отдыха на пляже, туристам предлагают испытать все прелести отдыха активного и заняться виндсерфингом, водными лыжами, дайвингом, рыбалкой, каканием на катамаранах и каноэ. На курортах Рихивели, Бандос, Ангага, Бияду, Канифинолу, Майафуши и Вилливару, кроме всего прочего, можно попробовать свои силы в парасейлинге – парении над океаном на парашюте под присмотром инструктора.

Государственных праздников в стране совсем немного. Мальдивцы отмечают священный месяц Рамадан, а еще 11 ноября – День Республики и 26 июля – День независимости страны.