Японский зонд спустит на Землю образцы первичной материи Солнечной системы

Капсула с первичной материей Солнечной системы, собранной зондом «Хаябуса-2» на поверхности астероида Рюгу, опустится на поверхность Земли 6 декабря на тестовом полигоне Вумера на юге Австралии. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).

«Сам аппарат не завершит свою миссию после доставки „шкатулки“ с материей астероида Рюгу на Землю. После ее сброса начнется расширенная миссия, в рамках которой „Хаябуса-2“ изучит небольшой астероид 1998 KY26, путешествие к которому займет более десяти лет. Не исключено, что мы не просто получим фотографии его поверхности, но и попробуем сблизиться с поверхностью, выстрелить в нее и сбросить резервный маячок», — говорится в сообщении.

Зонд «Хаябуса-2» в конце прошлой осени покинул орбиту астероида Рюгу, чью поверхность и недра он изучал с июня 2018 года, и в начале декабря этого года он достигнет орбиты Земли. В момент сближения с планетой он сбросит на нее капсулу, которая содержит в себе образцы первичной материи Солнечной системы.

Текущие расчеты астрономов указывают, что она упадет на юг Австралии в окрестностях тестового полигона Вумера, где ее уже ожидают специалисты из Японии и их австралийские коллеги. Последние несколько недель они просчитывали возможные траектории движения капсулы, которые помогут ученым быстро локализовать место падения и забрать образцы.

Прорабатывая эти планы, руководители миссии и JAXA приняли решение о ее расширении, так как все инструменты «Хаябусы-2» находятся в полной исправности, а баки ионных двигателей зонда еще содержат примерно половину их исходных запасов ксенона, «топлива» этих силовых установок. Летом японские астрономы рассматривали два варианта продолжения миссии, полеты к астероидам 2001 AV43 и 1999 KY26, однако в середине ноября они остановили свой выбор на последнем малом небесном теле.

Это связано как с особенностями траектории движения к нему, так и с тем, что ученых привлекает необычно высокая скорость вращения этого астероида и его рекордно малые размеры, не превышающие 30 метров. Во время полета к нему астрономы планируют использовать инструменты «Хаябусы-2» для решения других научных задач, в том числе раскрытия природы загадочных скоплений пыли внутри «блина» Солнечной системы, которые вырабатывают так называемое «зодиакальное излучение».

Тайны юности Солнечной системы

Зонд «Хаябуса-2» был отправлен в космос в начале декабря 2014 года для изучения, забора и возврата проб с астероида Рюгу (в переводе с японского — «Дворец дракона»). Планетологи надеются, что он впервые доставит на Землю «чистые» образцы первичной материи Солнечной системы, собранные аппаратом в середине июля прошлого года.

Сбор этих образцов зонд осуществил в два этапа. Сначала он сблизился с поверхностью астероида в феврале 2019 года в точке «Таматебако» («Волшебная шкатулка») и выстрелил в нее пятиграммовой танталовой пулей. Через два месяца пилоты и научная команда миссии успешно реализовали вторую фазу, сбросив на Рюгу взрывпакет, чья масса составляла примерно 15 кг.

Он содержал в себе примерно 4,5 кг октогена и был устроен таким образом, что вся сила взрыва была направлена вниз, в сторону поверхности астероида. В результате этого на поверхности Рюгу возник новый кратер диаметром в 15 метров. Успешно осуществив эту операцию, «Хаябуса-2» в июле прошлого года совершила еще одно сближение с поверхностью астероида, впервые в истории человечества забрав чистые образцы первичной материи Солнечной системы из рукотворного кратера.