Японские физики обнаружили гигантское облако плазмы над экватором Земли

Пресс-служба Университета Нагойи сообщила, что взрыв вулкана Хунга-Тонга изверг облако плазмы, нарушившее работу спутников.

Японские физики обнаружили, что взрыв вулкана Хунга-Тонга в прошлом году изверг гигантское облако плазмы над экватором Земли, чье появление в верхних слоях атмосферы нарушило работу спутников в половине регионов околоземного космического пространства. Об этом в понедельник сообщила пресс-служба Университета Нагойи.

«Предыдущие наблюдения за извержениями вулканов показывают, что крупные «пузыри» из плазмы крайне редко формируются на больших высотах. В случае с извержением вулкана Хунга-Тонга облако плазмы достигло не только верхних слоев атмосферы, но и космоса, что говорит о необходимости изучения того, как подобные катаклизмы влияют на связь между ионосферой и околоземным пространством», — заявил доцент университета Нагойи (Япония) Ацуки Синбори, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Вулкан Хунга-Тонга (Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай) был до января 2022 года расположен на одноименном острове в южной части Тихого океана, на территории архипелага Тонга. В декабре 2021 года он пробудился, что привело к серии извержений, которые закончились в середине января 2022 года мощнейшим взрывом. Этот катаклизм привел к уничтожению «старого» острова Хунга-Тонга и образованию двух новых островов, Хунга-Тонга и Хунга-Хаапай.

Во время взрыва острова в атмосферу было выброшено гигантское облако пепла, которое достигло высоты в несколько десятков километров, а мощный хлопок, порожденный коллапсом вулкана, был слышен в Новой Зеландии и в других удаленных от Тонга регионах акватории Тихого океана. Кроме того, взрыв Хунга-Тонга породил огромное количество молний и большое число атмосферных и ионосферных возмущений, а также волну цунами высотой в 40 м.

Космические последствия извержения вулкана

Синбори и его коллеги обнаружили, что последствия катаклизма достигли не только верхних слоев атмосферы, но и околоземного пространства. Ученые совершили это открытие в ходе спутниковых и наземных наблюдений за тем, как менялось состояние верхних слоев ионосферы Земли во время извержения вулкана. Физиков интересовало, как взрыв и порожденные им колебания повлияли на структуру так называемого F-слоя ионосферы, играющего важную роль в передаче радиосигналов.

Ученые проанализировали замеры с научных спутников «Химавари-8» и ARASE, а также изучили то, как менялось качество сигналов, поступающих с зондов американской системы навигации GPS. Изучение этих замеров и данных неожиданно указало на то, что взрыв вулкана привел к образованию гигантского облака из плазмы в тех частях F-слоя ионосферы Земли, которые располагались над ее экватором.

В прошлом ученые уже фиксировали появление плазменных «пузырей» в ионосфере, однако до января 2022 года им не удавалось зафиксировать их рождение во время наблюдений за извержениями вулканов. Более того, в данном случае облако из плазмы достигло не только верхних слоев ионосферы, но и вышло за ее пределы в ближний космос и поднялось на высоту в 2 тыс. км. Это привело к появлению сбоев в работе спутников в половине регионов околоземного пространства.

Этот «пузырь» из плазмы появился в ионосфере и космосе еще до того, как верхних слоев атмосферы достигли ударные волны, порожденные взрывом вулкана и предположительно необходимые для формирования плазменного облака. Это говорит о том, что подобные аномалии возникают в результате действия иных форм атмосферных последствий извержения вулканов, чью природу физикам еще предстоит изучить, подытожили ученые.