Учёные разобрались с происхождением древних тигров

Международный коллектив учёных проследил генетическую историю древних тигров в континентальной Азии. Исследование было построено на сравнении генетического кода современных и ископаемых образцов. Учёным удалось подтвердить существование девяти современных подвидов. Об этом сообщает пресс-служба Уральского федерального университета. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Ecology & Evolution.

Исследователи изучили ДНК-последовательности из древних образцов возрастом 100-10 тыс. лет назад, собранных на Дальнем Востоке России, а также в Китае, Казахстане и Узбекистане. На их основе составили генетическое дерево. Эти данные помогут учёным лучше разобраться в эволюции тигров.

Тигры (Panthera tigris) относятся к роду пантер и являются самыми крупными представителями диких кошек. Среди ныне живущих хищников известно несколько подвидов – амурский, бенгальский, индокитайский, малайский, южно-китайский и суматранский. К вымершим подвидам относятся балийский, яванский и каспийский.

Генетический анализ ископаемых образцов показал, что амурский тигр произошёл от вымершей позднеплейстоценовой линии. Тигры Дальнего Востока отделились от корня раньше других, и их эволюционная линия развивалась дальше самостоятельно. Каспийский тигр происходит от популяции Северо-Восточной Азии и получил часть генов от южно-бенгальских тигров. Часть работы посвящена южно-китайским тиграм. Так, исследование ДНК показало, что юго-западный Китай был убежищем для реликтовых линий тигра, а восточный Китай представлял из себя своеобразный генетический «плавильный котёл», в котором перемешались различные линии. Именно они расширили ареал обитания после возвращения подходящих условий. Много вопросов у учёных осталось к происхождению каспийского тигра, его генетическую линию пока не удалось отследить.