Один голландский авиатор совершил вынужденную посадку на воду рядом с маленьким островком, который оказался обитаемым. Аэроплан сгинул в пучине морской, но пилота подобрали рыбаки. Почти как в песне Владимира Высоцкого «Письмо в редакцию», где лайнер «в треугольнике погряз» и «сгинул, топливо истратив, весь распался на куски».
Долгие месяцы лётчик добирался до Батавии (так тогда называлась Джакарта). В своём рапорте он и описал затерянный остров, на котором обнаружил гигантских ящеров-драконов. Тогда рассказу незадачливого пилота никто не поверил, сочли даже, что лётчик несколько тронулся умом в результате перенесённых потрясений. Правда, нашёлся человек, майор Питер Оуэнс — директор яванского Музея естественной истории, решивший проверить фантастическую, как всем казалось, информацию. Он подключил все свои связи и в результате всё-таки получил две шкуры доселе неизвестных науке «сухопутных крокодилов» — чудовищ, которые якобы пожирают свиней и быков, нападают на людей, изрыгая огонь. Так комодский варан и был научно узаконен. Оуэнс доказал, что науке стал известен новый вид гигантских ящеров.
Фото: yandex.by
Учёный назвал сенсационную находку «варанус комодензис» (Varanus komodensis) — «комодский варан». Он пришёл к выводу, что подобные ящеры-гиганты обитали на земле 160 млн лет назад, ещё в мезозойскую эру. Их останки, кстати, находили и на других островах Малайского архипелага. Как позже выяснилось, жили они и на тех землях, где сегодня находится Австралия. Один ископаемый австралийский варан (Varanus priscus) был супер-гигантом даже среди гигантских варанов – его длина составляла 8 метров. Но это дела давно минувших дней. А тут настоящая сенсация – живой пращур!
Газетчики раструбили эту историю по всему свету, из разных уголков планеты в «гости» к комодскому варану стали снаряжаться экспедиции, а султан Восточного Сумбава, в чьи владения входил остров Комодо, даже издал указ о полном запрещении охоты на доисторических рептилий – настолько все были потрясены, узнав о существовании древних ящеров. Однако вскоре началась Первая мировая война и всем как-то стало не до варанов – даже в далёкой от войны Индонезии.
По-настоящему этих рептилий хорошо изучили лишь через несколько десятков лет — в середине XX века. Причём выяснилось, что многие из тех баек, которые рассказывали про драконов, вовсе и не сказки. Нашлось даже объяснение огню, якобы изрыгаемому из пасти животного. Также выяснилось, что вараны имеют не очень хорошее зрение. Они, чтобы компенсировать этот недостаток, то и дело ощупывают предметы раздвоенным на конце розовым языком. Его-то издалека и принимали за языки пламени. Габариты ящеров тоже соответствовали рассказам: их длина достигала 4 метров в длину, а вес составлял 1,5 центнера.
Фото: redfernadventures.com
Больших животных, длина которых оказалась хотя бы на парочку метров побольше, как ни искали, так и не нашли. Кстати говоря, название «Комодо» переводится как «остров крыс». Теперь этих самых крыс тут днём с огнём не сыскать – их всех давным-давно сожрали вараны, отличающиеся отменным аппетитом. В настоящее время популяция «драконов» острова Комодо составляет примерно тысячу особей.
Наука до сих пор пытается разрешить загадку: почему вараны живут лишь на острове Комодо и на двух соседних очень маленьких островках Риндж и Падара? Нет, как уже упоминалось, некогда эти ящеры обитали и в других уголках нашей планеты, но там они вымерли давным-давно – несколько миллионов лет назад. К слову, острова Комодо тогда вообще не было на карте Земли, ведь его появление, как доказано, связано исключительно с извержением вулкана, которое произошло много позже после тех событий, которые, как считается, привели к вымиранию гигантских варанов на планете.
Фото: rus.postimees.ee
Не очень понятно и то, что вынудило варанов отправиться вплавь в столь сомнительное с точки зрения безопасности путешествие. Или ученые до сих пор не очень-то и верно трактуют события тех далеких дней, когда человека на земле не было и в помине? Можно, безусловно, предположить, что гигантские ящеры жили и в те времена, когда появился остров Комодо: и что важнее – когда он заселялся всякой живностью. Одним словом, вопросы остаются, а ответов на них пока нет ни у кого. Есть версии, но ни одна из них не предоставляет убедительных доказательств появления «комодских драконов». На самом же острове до сих пор так и не найдено ни одного древнего скелета. Так что, у ученых мужей еще есть над чем подумать, чтобы хоть немного приблизиться к разрешению загадки острова Комодо.
