Останки самой крупной на Земле змеи обнаружили индийские палеонтологи

Палеонтологи обнаружили на территории индийского штата Гуджарат останки очень крупной змеи. Учёные предполагают, что длина рептилии могла достигать 15 метров. С такими размерами она может претендовать на роль самой большой змеи в истории Земли. Статья опубликована в научном журнале Scientific Reports.

Окаменевшие останки змеи были обнаружены в буроугольной шахте Панадхаро в западном индийском штате Гуджарат. В залежах серого сланца палеонтологи нашли три десятка очень крупных позвонков, принадлежавших гигантской змее из семейства мадцоидов. Этот вид рептилий появился на Земле задолго до вымирания динозавров, а последние его представители вымерли в конце ледниковой эры. К семейству мадцоидов относятся крупных змеи длиной 6-8 метров, похожие на боа и анаконд по внешнему виду и способам добычи пищи – они удушают жертву при помощи мощных мышц.

Обнаруженная индийскими палеонтологами змея получила название Vasuki indicus в честь громадной змеи Васуки из индийских мифов. Анализ структуры позвонков древней рептилии показал, что она была более мощной, чем мадагаскарские мадцои и египетские гигантофии, которые относятся к самым крупным представитеям семейства мадцоидов. Открытие Vasuki indicus предположительно может указывать на индийское происхождение многих видов африканских и азиатских змей-мадцоидов. Как полагают исследователи, последующие раскопки могут подтвердить эту гипотезу.