Китайские ученые изучили эволюцию баобабов

Специалисты из Китайско-африканского объединенного исследовательского центра отправились в путешествие во времени, используя высококачественные геномные данные по восьми современным видам баобабов. Особое внимание ученые обратили на эволюцию животных и насекомых-опылителей и колебания уровня моря.

Главный вывод исследователей: общий предок баобабов произрастал на Мадагаскаре около 41 млн лет назад. Сейчас на острове встречаются шесть видов этих деревьев, которые еще называют «матерями леса», еще один вид распространился на материковой Африке, другой – в Австралии. 

Но исследовательский проект касается не только прошлого. Ученые предложили пересмотреть статус защиты баобабов, внесенных в Красную книгу Международного союза охраны природы. По мнению биологов, некоторые виды мадагаскарских баобабов плохо приспособлены к быстрому изменению экологических условий. Существует высокий риск исчезновения этих красивых деревьев на острове.